“Para hablar de Tomás Oliva González (1930–1996), una de las figuras clave de la escultura cubana de vanguardia, considero necesario echar una mirada —aunque mínima— a la década de los años cincuenta. ¿Por qué? Porque es el tiempo histórico en que irrumpe la generación a la que pertenece y dentro de la cual él va a sobresalir de manera singular por su obra y por su pensamiento estético expreso, aun sin ser lo que hoy entendemos por un teórico…”

“Fue Tomás Oliva uno de los contados escultores que en la década del 50 acogieron el hierro como material preferente para su obra y el procedimiento de la soldadura autógena para ejecutarla. (Otros acudían al remache de roblones o al atornillado con el fin de dar un acabado ‘industrial’ a la unión de distintas piezas en la escultura metálica y conseguir con ello una expression más acorde con el formalismo geométrico: ayer lo hacía Calder; hoy lo hacen Negret y Valera.)…”

“... Tomás Oliva –nacido en 1930- Integrante del grupo de los 11, reunidos por razones generacionales durante algún tiempo, separados más tarde por urgencias individuales más fuertes que la comunidad de problemas que engendra la coetaneidad. Temperamento apasionado, gusta de la lucha abierta con los materiales, por eso prefiere el metal, trabajando mucho el hierro, cuyas formas, dejan de parecer inertes, para animarse corroídas por fuerzas terribles y adversarias de una vida nueva y transida de angustia. Preocupado por el espacio llega –según sus palabras- a la forma abstracta partiendo del cuerpo humano en movimiento (...) Siente la escultura absolutamente ligada a la arquitectura y el ambiente. Repasar la colección de dibujos y proyectos es asomarse a una sensibilidad poderosa y sincera ...”

“[...] En ese momento Tomás Oliva era el Director Nacional de Artes Plásticas del Consejo Nacional de Cultura (CNC) y máximo responsable de la organización del Salón en Cuba, en coordinacion con Franki y Lam. Se inauguró el Salón el 30 de julio de 1967 con sede en el Pabellón Cuba, La Rampa. En el marco del Salón de Mayo se realizaron muchas actividades, como el mural colectivo del Pabellón Cuba y la inauguración del “Museo de Arte Contemporáneo” o “Museo de Arte Moderno...”

"[...] Y sin ninguna duda, entre los más destacados se encuentra TOMAS OLIVA, un escultor de acreditación reconocida mundialmente. La exhibición anunciada en este catálogo muy probablemente servirá para aumentar este prestigio debidamente otorgado; sin embargo, también hará posible la adquisición directa de la obra de este gran escultor para las reverenciadas colecciones de los amantes del arte, y evitará la necesidad de pasar por los complicados canales de museos y comerciantes de arte.[...]"

“The Position of the Artist in Cuba Today”
By Tana de Gàmez

"[...] Las torturadas y afiladas puntas de los pilares metálicos de Tomás Oliva se alzan en los edificios gubernamentales de reciente construcción. Los mares geométricos de la serie Aguas territoriales de Luís Martínez Pedro —enviados al extranjero en aviones gubernamentales— se exhiben fuera del país, tal como lo hicieron las treinta obras que le valieron a René Portocarrero un premio en la Bienal de São Paulo. El mundo monástico de sombras de Raúl Milián pudo verse el año pasado en Polonia y Francia. Las concisas declaraciones de Tapia-Ruano —plasmadas en collages de astillas— y los impastos explosivos de Hugo Consuegra —en colores solares— cuelgan en ministerios y oficinas públicas. Las abstracciones mutables del picturama de Sandú Daríe —proyectadas sobre un fondo de música electrónica— se presentan en espectáculos dirigidos a estudiantes y trabajadores. [...]"

"[...] La exposición de cuatro pintores y un escultor cubanos en la Galería Sudamericana, ha despertado gran interés en el público y merecidos elogios de los dos más destacados críticos de arte norteamericanos: Dore Ashton, del New York Times y Carlyle Burrows, del Herald Tribune. Son los artistas Guido Llinás, Hugo Consuegra, Raúl Martínez y Antonio Vidal, pintores, y el escultor Tomás Oliva.[...]"

“11 Pintores y escultores”

"[...] Tomas Oliva tiene predileccion por las formas oseas, tal vez hay una demasiada preocupacion por reproducir estas formaciones, que en cierto modo es, como el surrealismo, una continuacion del "natualismo", No obstrante hay una buena dosis de lirismo en estas "estructuras osesas". [...]"

“EL EXPRESIONISMO ABSTRACTO DE TOMAS OLIVA”

"[...] Un gran escultor cubano se incorpora a la plástica de nuestro país. Me refiero al artista Tomas Oliva, que tantas veces ha expuesto sus obras en España y que en estos días ha decidido fijar su residencia, de forma definitiva, entre nosotros. Tomás Oliva lleva sobre sus espaldas muchos años de buen quehacer artístico y práctica creadora que hacen de él una de las realidades de mayor importancia en el panorama plástico actual. En su escultura, totalmente inmersa desde el principio en la más pura corriente informalista, las formas creadas por el artista no son lo fundamental de la obra. La máxima preocupación del escultor está dirigida no hacia la materia, sino a los espacios existentes en y entre ella. El espacio y los problemas espaciales son el punto de mira de Oliva y su máxima aportación a la escultura esta precisamente en ese sentido. Hemos mantenido una conversación con Tomás Oliva alrededor de su obra y los problemas plásticos que se le han planteado. Los ha tenido que ir resolviendo con la práctica del trabajo en lucha a brazo partido con la materia para extraerle el lenguaje con que expresarse frente a los demás.[...]"

“Tomás Oliva dialoga con la escultura”
By Armando Álvarez Bravo

"[...] Tomás Oliva es un hombre para quien el diálogo y la discusión son imprescindibles. Es esa necesidad vital que le llevó a dedicarse a la escultura. Su práctica constituye para él la forma de expresar el pensamiento. Oliva, uno de los más importantes escultores latinoamericanos contemporáneos, es un trabajador infatigable que entiende que la escultura es una de las formas de la poesía y de la filosofía. También un campo ilimitado donde se pueden verificar todas las formulaciones, las luchas y las soluciones posibles. La indivisible aventura estética y personal de Tomás Oliva se inició en sus años de estudiante en La Habana, en la Academia de Arte de San Alejandro, pero encontró su órbita en 1953, cuando con Agustín Cárdenas, José Antonio Díaz Peláez, Francisco Antigua, Guido Llinás, Hugo Consuegra, José Ignacio Bermúdez, Antonio Vidal, Viredo y René Ávila, realiza una exposición colectiva en la Sociedad Nuestro Tiempo. Aquel intento de ponerse en contacto con el ámbito cubano sería el nacimiento del Grupo de los Once, cuya actividad fue un factor esencial de renovación de la plástica en Cuba.[...]"

“Oliva, naturaleza y forma”
By Armando Álvarez Bravo

"[...] Tomás Oliva —uno de los fundadores en Cuba del importante Grupo de los Once— es el artista con más obra en esta muestra conjunta. En las piezas que exhibe Tomasito desde su última exposición en 1980, se hace evidente que retoma su línea e expresión preferida: una concepción basada en estructuras y composiciones —bastante contradictorias— que se mueven entre lo delicado y lo violento. Obras de un equilibrio muy delicado entre lo brutal y lo sofisticado.[...]"

“Tomás Oliva”

"[...] Por último, debemos señalar también a Tomas Oliva y a Elvira Goya, ésta en Puerto Rico; a Enrique Gay y Rafael Consuegra, este último en Miami. Tomás Oliva (n. 1930) se graduó en la Escuela Nacional de Bellas Artes San Alejandro, en 1952. Viaja a España en 1953 y en Madrid tuvo exposiciones personales en las galerías Clan y Fernando Fe. Luego expuso en el Salón Ralites Nouvelles, Paris, donde obtuvo un premio, el Ewan Phillips. Ha sido profesor en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de La Habana y en la Escuela Nacional de Arte, en cuyos jardines dejo esculturas. Ahora reside en Madrid, donde trabaja en un proyecto para una escultura monumental en un edificio del paseo de La Habana, en Madrid. Su estilística se mantiene en un expresionismo abstracto.[...]"

“Fragmento”

"[...]y el escultor Tomás Oliva representaron esa tendencia, mientras que los otros trabajaron con un figurativismo más o menos afín con el que se venía practicando en Cuba salvo Fayad Jamís, poeta además de pintor que en muchas de sus telas también incursionó esporádicamente en la no-figuración. Esto quiere decir que el peso de haber roto con un canon impuesto por los pintores de generaciones anteriores cayó sobre estos artistas y no tanto sobre los otros que continuaron diversas vías de expresión.[...]"

“Fragmento”

"[...] En abril de 1953 expusieron en la Galería La Rampa bajo el nombre "Once Pintores y Escultores" los pintores Fayad Jamís, José I. Bermúdez, Hugo Consuegra, Antonio Vidal, Viredo Espinosa, René Ávila y Guido Llinás, así como los escultores Tomás Oliva, Agustín Cárdenas, Francisco Antigua y José A. Díaz Peláez. Los diarios los bautizaron "Los Once", y con ese nombre participaron en exposiciones en La Habana y en provincias. Bermúdez partió pronto a los Estados Unidos, y lo sustituyó Raúl Martínez en la cuarta exposición.[...]"

"Breaking Barriers Selections from the Fort Lauderdale Museum of Art's Permanent Contemporary Cuban Collections"
By: Francine Birbragher-Rozencwaig PHD

"[...] Several generations of sculptors were included in the exhibition. The masters are represented by Agustín Cárdenas’ beautiful horizontal bronze Au revoir la nuit (1993) and by Tomás Oliva’s steel sculpture, Untitled (1992). The next generation is represented by [...]"

"[...] Varias generaciones de escultores fueron incluidas en la exposición. Los maestros están representados por el hermoso bronce horizontal Au revoir la nuit (1993) de Agustín Cárdenas y por la escultura en acero Sin título (1992) de Tomás Oliva. La siguiente generación está representada por [...]"
(For the whole article, visit the link provided above)

“TOMAS OLIVA UN HACEDOR DE CULTURA…”
Por José Raúl Alonso

"[...] Conocer a Tomás Oliva resulta una experiencia única para quien enfrente el arte como un hecho cultural, más allá del vedetismo y la egolatría que afectan la obra de tanto artista contemporáneo; para él, lo importante es la obra, el momento en que surgen las formas que lo obsesionan, no la imagen de genio atormentado que tanto aman algunos artistas preocupados más que nada por la trascendencia de su persona...Y así, contemplar sus escultura y dibujos es contemplar a Tomás… Pocas veces una obra ha definido tan completamente a su creador; y más en el caso de este artista y hombre ejemplar que siempre ha luchado por mantener su integridad… y lo ha logrado.[...]"

"[..] El metal ha sido siempre una de las pasiones del escultor Tomás Oliva. Sabedor de que del hierro se puede extraer todo el lirismo del mundo, vuelve a él una y otra vez. Ya sea fundiéndolo o soldándolo, dándole formas únicas y aleatorias, o ensamblando piezas ya forjadas, trabajar este metal es para él una fiesta de la poesía.[...]"

(Oliva, Tomás. “Un Hacedor de Cultura.” Mundo 21, vol. 5, no. 4, Editorial América S.A., pp. 32–35.)

“Inauguran Alpha Gallery con homenaje a Tomás Oliva”
By Por Olga Connor

"[...] Con un homenaje al pintor y escultor Cubano Tomás Oliva (1930 1996) —una exposición de 43 dibujos en tinta o técnica mixta en papel, y 9 esculturas en hierro en el espacio principal de la nave—, Silvia Dorfsman, ya reconocida como representante de muchos artistas cubanos jóvenes pero con un prestigioso “curriculum” —en sus propias palabras—, abrió esta galería de arte y cultura en sociedad con Olga Busto, que es empresaria en Washington, D.C. Oliva originó en la Sociedad Nuestro Tiempo, en La Habana, junto con Agustin Cardenas, Guido Llinas, Hugo Consuegra y otros, el “Grupo de los Once”, en el año 53. Su obra redefine la abstracción, al formular que el arte no tiene que representar nada. Eso es evidente en esta exposición, en la que se destaca su labor escultórica en hierro, un material que requiere un arduo trabajo. El espectador es el coautor de esta obra, aunque no participe en ella, ha dicho Oliva, porque la lectura de la misma es ancestral para completarse la creación. Afuera, bajo una tienda la fiesta, sazonada con sushi, frutas, quesos y vino del bueno, fue una verdadera tertulia entre viejos y nuevos amigos. Allí se encontraban Tomás Oliva, Jr. —hijo de Tomás—[...]"

“8 pintores y escultores”
Por Edmundo Desnoes

"[...] “Ante una escultura de Tomás Oliva hay que detenerse y vivirla con ingenuidad. Hay que recorrer con los ojos la textura del hierro, las formas de las diferentes planchas soldadas con inmensos tornillos y cortadas con sopletes, comunes en cualquier taller de mecánica de La Habana. Son los instrumentos del hombre moderno creando formas artísticas. No son formas útiles. Una escultura de Oliva no es una bicicleta ni un motor diésel. Es una expresión de la libertad imaginativa del artista: es igual que cuando nos detenemos a pintar garabatos o a estudiar las manchas de agua que a veces descubrimos en los techos de las casas. Con una diferencia. Aquí las manchas no son caprichosas, no son accidentales como en las vetas del mármol: obedecen a leyes estéticas muy definidas. Leyes que el artista emplea para lograr un efecto determinado, para expresarse.”[...]"

La escultura moderna en Cuba: de la Vanguardia a la Revolución
por Alejandro Anreus

(Fragmento final del artículo)

"[...] El último escultor "moderno" que mencionaré en estos apuntes es Tomás Oliva (1930-1996). Miembro fundador del grupo Los Once, Oliva supera las influencias escultóricas europeas (con la excepción quizás de la obra de Julio González) y se abre a la estética del expresionismo abstracto practicado en New York durante los años cincuenta. En casi toda su obra escultórica Oliva trabajó el hierro con soldadura, produciendo obras dinámicas como Niveles ascendentes, Taurus y varias piezas sin titulo. Se puede decir que la escultura de Oliva refleja una improvisación controlada, la cual tiene un parecido con el bebop jazz de un Parker o un Monk. Él mismo escribió: "Toda escultura puede ser reducida a una estética de contrastes. Porque es en los contrastes donde lo encontramos todo, y fundamentalmente, aquí encontramos la armonía." Aunque la escultura moderna en Cuba no produjo ningún "ismo" original en el siglo 20, si es un ejemplo de absorción, adaptación y transformación de las tendencias internacionales a varios idiomas escultóricos personales. Dentro de estas expresiones, no cabe duda que los artistas más significantes han sido Sicre, Lozano, Estopiñán, Dirube, Cárdenas y Oliva. Después de la llegada de la revolución en 1959, la visualidad cubana es profundamente afectada de diferentes maneras. Eventualmente la modernidad cede paso a la pos-modernidad. Es dentro de esta idea que es importante notar que las dos visualidades más impactantes de la Cuba de los años sesenta son el afiche y el cine. Quizás generacionalmente, Tomás Oliva fue el último escultor moderno en Cuba. Después de él, a partir de los años sesenta, aparecen figuras como Enrique Gay García, Eladio González, etc. Pero eso es otro tema para otro ensayo. Estos apuntes solo han recalcado nombres, fechas y planteamientos estilísticos, y en algunos casos menciones de obras específicas. En plena pos - modernidad -la mayoría de las veces no sé qué carajo significa este término en el contexto cubano - la obra escultórica de cubanos sigue dando frutos que absorben, filtran y adaptan tendencias y problemáticas escultóricas de hoy, dentro y fuera de la isla. Tenemos los ejemplos de Ana Mendieta (1948-1985), Juan Francisco Elso (1956-1988), María Brito, Rafael Consuegra, Laura Luna, Florencio Gelabert (hijo), Ana Ferrer y algunos otros como pruebas contundentes de que "las formas en sus espacios" no son las hermanastras feas de Cenicienta."
Source: (http://www.cubaeuropa.com/cubarte/articulos/imagarticulos/home32.gif)